Poco più che ventenne, Sante Tugnolo era "il più giovane Sindaco d'Italia" quando visse da protagonista primo l'evento capitale dell'alluvione, lo sconvolgimento che nel novembre 1951, mentre da qualche anno il Paese e il nostro Polesine si stavano laboriosamente e faticosamente ricostruendo, avrebbe radicalmente pesato sulla vicenda recente della millenaria Città di Adria.